岩波文庫の装幀....といわれて， 茶色の地に唐草模様のあの表紙を思い浮かべる人は，残念ながら， かなり古いタイプの読書人になってしまいました。

岩波が薄いパラフィン紙から今のビニール引きのカバーに変えて，すでに１０年以上が経過したので， かつて書店の文庫棚が茶色一色だった頃を，知らない人もいることでしょう。

最近岩波文庫を買っていない古い人の中には，この"表紙"に気づかず，「最近の本屋には岩波文庫が置いていない。怪しからんなぁ」 などと言っている人もいます....。

あのパラフィン紙。古くなるとたんだん濃い茶色になってきて，書店でも目をくっつけるようにして目当ての本を探したものです。 いまでも本棚の奥や古書店で古くなった文庫を探したりすると，目が痛くなってきますね。

「いやおまえ，それを言うなら，新潮だって角川だってみんなパラフィンだったじゃないか！」という声も聞こえてきましたが， かなりお歳の方とお見受けします^^;;。ついでに，「旺文社文庫の箱は，いつからなくなったんだぃ？」 と言っていただければキマリです。

それで，カバー付きの岩波文庫しか持っていない，という方は，まずそのカバーを外してからこの先をお読み下さい。

岩波文庫の装幀は岩波茂雄が平福百穂画伯に依頼しました。画伯は自分が描くよりも，良いものをパクった， いや使わせていただいた方がよいと考えて，正倉院御物の古鏡（海獣葡萄鏡）の模様を模写し，角形と丸形の鏡の模様を適当に組み合わせて， あの図案を作り出したようです。

たしかに著作権の問題はなさそうですし....。ただし，裏表紙のマークは平福画伯のオリジナルです。