Ｈ．Ｇ．ウェルズが岩波文庫にある，というと奇異な感じがしませんか。しかし，岩波文庫にウェルズが入ったのはずいぶん昔のことで， 昭和２８年「トーノ・バンゲイ」が最初です。その後，しばらく音沙汰がなかったのですが，ここ数年， ようやく代表作のいくつかがそろってきました。

モロー博士の島，またの名を改造人間の島，を久しぶりに読み直し，やはりウェルズは面白い，と思いました。改造人間というと， 普通は人間自体を改造し（フランケンのような）怪物を造り出すのですが，生物学者ドクターモローは， 孤島で猿や牛を人間に改造するという異様な研究に打ち込みます。改造人間たちには掟を教え込み，自らを神とし， 従順な社会を作り上げていた博士の身に起こったことは....。

そのほかにも，未来の新聞が突然配達されてきた男の困惑（ウェルズが１９７０年代をどのように予測していたかがわかる）や， 肥満に悩む男がインドの秘法を試したところ思いがけない結果が....（肥満解消ではなくて重さをなくす秘法だったからですが）， などなど本邦初訳も含めて楽しく気持ちの悪い話ばかりです。

☆トーノ・バンゲイ☆

SFの父，ウェルズの代表的長篇。一人の若者が「トーノ・バンゲイ」なるインチキ強精剤を発明。儲けに儲けて巨万の富を築くが， やがてそのインチキ性が暴露され，破滅と転落の道をたどる，という物語。社会派ウェルズの資本主義社会告発小説だが，随所にSF的発想， 科学ペダントリィが見られる。

岩波文庫で読むウェルズ

• モロー博士の島　他９篇 (1993)
• タイム・マシン　他９篇 (1991)
• 透明人間 (1992)
• 解放された世界 (1997)
• トーノ・バンゲイ (1953 絶版)

岩波新書で読むウェルズ

• 世界史概観　全２冊 (1966)